加拿大溫莎大學(xué)的一組研究人員利用3D打印技術(shù)來(lái)調(diào)查自然界中的一種不尋?，F(xiàn)象。他們3D打印的復(fù)制品robo-toads，類似于過(guò)去曾用于研究的其他3D打印機(jī)器人版本的動(dòng)物。這些機(jī)器人蟾蜍被用來(lái)跟蹤蟾蜍的交配行為。生活在中美洲森林中的一種蟾蜍的雄性在其交配季節(jié)每年變黃一天，而行為生態(tài)學(xué)家Daniel Mennill和StéphanieDoucet想要找出原因。

該項(xiàng)目是科學(xué)家們?cè)诟缢惯_(dá)黎加偶爾發(fā)現(xiàn)的，當(dāng)時(shí)他們?cè)谀抢镅芯盔B(niǎo)類，但他們所看到的蟾蜍發(fā)生了顯著的變化感到驚訝。在長(zhǎng)時(shí)間干燥的天氣出現(xiàn)暴雨的第一天，出現(xiàn)了明亮的黃色蟾蜍，如檸檬。

當(dāng)他們第二天回來(lái)時(shí)，他們又變回了褐色。該小組想要了解為什么會(huì)發(fā)生這種情況，并推斷這是雄性蟾蜍給潛在伴侶留下深刻印象的一種方式。他們希望制作可以放在真正的蟾蜍中的3D打印蟾蜍的復(fù)制版本，以通過(guò)它們的顏色來(lái)刺激特定類型的行為。從塑造橡皮泥和粘土蟾蜍開(kāi)始，他們發(fā)現(xiàn)黃色是蟾蜍的一種方式，表明它們是哪種性別。然后他們想知道女性是如何在同樣顏色的男性中做出選擇的，而且這項(xiàng)研究需要更高水平的仿真模型。

“在他移動(dòng)之前，我只有11張照片，”Savi說(shuō)，“我無(wú)法看到他的下面的任何照片，并且他在一些葉子上，所以有一些葉子隱藏的幾何圖形。”為了獲得最好的圖像，Savi 3D打印了模型，然后雕刻出他無(wú)法在數(shù)字版本中正確捕捉的部分。最初的印刷只花了一個(gè)小時(shí)，但他雕刻卻花了大約七個(gè)小時(shí)。然后，他使用不同的油漆涂料來(lái)獲得正確的顏色，一個(gè)用于黃色蟾蜍，一個(gè)用于常規(guī)棕色。

“機(jī)器人部分其實(shí)很簡(jiǎn)單，”Savi說(shuō)。 “我使用了一些可編程的微處理器和一些舵機(jī)，并且制作了一個(gè)簡(jiǎn)單的程序，可以選擇一個(gè)隨機(jī)的角度并讓蟾蜍在那里移動(dòng)?！币粋€(gè)研究小組現(xiàn)在在哥斯達(dá)黎加，等待大雨開(kāi)始。他們會(huì)將為雌性蟾蜍展示給他們的3D打印蟾蜍，希望能夠更接近地解決黃蟾蜍及其交配儀式的奧秘。

網(wǎng)譯自：3ders.org

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